Letos uplynulo přesně sto let od chvíle, kdy vznikla Route 66. Jde o jednu z prvních dálkových silnic v USA, která symbolicky propojila východ se západem. Přestože dnes existuje už jen po částech, její jméno dál evokuje americký sen, svobodu pohybu, dobrodružství i kus drsné historie.
Původní trasa vedla napříč osmi státy, a to z Chicaga přes Missouri, Kansas, Oklahomu, Texas, Nové Mexiko, Arizonu a Kalifornii až do Los Angeles, kde symbolicky končila u Tichého oceánu. Celková délka dosahovala bezmála 3 940 kilometrů, což z ní činilo jednu z nejdelších silnic své doby.
Cesta naděje i útěku
Přezdívku „Mother Road“ získala podle románu Hrozny hněvu od Johna Steinbecka. Sloužila nejen obchodníkům a farmářům, ale hlavně tisícům lidí, kteří v 30. letech prchali ze Středozápadu sužovaného suchem a hospodářskou krizí. Pro mnohé představovala cestu za lepším životem. Byl to vysněný směr na „zlatý západ“, tedy do Kalifornie.
Dinosauři, Indiáni a zábava na čtyřech kolech
Během druhé světové války měla Route 66 strategický význam pro přesuny vojáků a vojenského materiálu. Skutečný rozkvět ale přišel v 50. a 60. letech. Podél silnice vyrůstaly benzinky, motely, bistra i restaurace a zrodil se fenomén silniční zábavy. Řidiče lákali obří plastoví dinosauři, falešné indiánské vesnice, hadí farmy i křiklavé neonové reklamy. Route 66 se tak stala ideální trasou pro rodinné dovolené i dlouhé letní road tripy.
Sláva, která nemohla trvat věčně
S nástupem moderních mezistátních dálnic však její význam postupně slábl. V roce 1985 byla Route 66 oficiálně vyřazena z dálniční sítě a řada jejích úseků posloužila jako základ pro nové silnice. Přesto nezmizela úplně.
Historická trasa plná otazníků
Dnes funguje velká část původní cesty jako Historic Route 66 nebo jako státní a okresní silnice. Přibližně 80 procent trasy je stále sjízdných. K nejdelším zachovaným úsekům patří oblast mezi Seligmanem a Golden Shores v Arizoně, kde leží i město Kingman, označované jako „srdce Route 66“. Zajímavostí je, že trasa se v průběhu let opakovaně měnila. Některá města o slavnou silnici přišla, jiná ji naopak získala. I proto dnes panují dohady, které úseky k Route 66 skutečně patřily.
Původně měla nést číslo 60, nakonec ale zvítězila šestšedesátka. Jednoduše zřejmě proto, že se dobře pamatuje a zní chytlavě. I díky tomu se Route 66 nesčetněkrát objevila v písních, filmech a popkultuře a její legenda žije dál.
Zdroj: redakce, Profimedia, r66.cz, britannica.com